CAPE CANAVERAL, Fla. – Cơ quan Hàng không và Không gian Hoa Kỳ (NASA) vừa tuyên bố kế hoạch đầy kỳ vọng nhằm xây dựng một căn cứ thường trực trên Mặt Trăng trong khuôn khổ chương trình Artemis, với mục tiêu thiết lập sự hiện diện lâu dài của con người tại vùng cực nam Mặt Trăng trước giữa thập niên 2030. Dự án được xem là bước đệm quan trọng cho các sứ mạng không gian xa hơn trong tương lai, đặc biệt là hành trình đưa phi hành gia lên Sao Hỏa (Mars).
Theo kế hoạch hiện nay, NASA sẽ thực hiện dự án này theo ba giai đoạn chính. Từ năm 2026 đến 2028, cơ quan này sẽ thực hiện hàng loạt phi vụ thử nghiệm robot, tàu đổ bộ, xe địa hình và phi cơ không người lái nhằm khảo sát địa hình và chuẩn bị hạ tầng căn bản cho căn cứ tương lai. Phi vụ Artemis III dự trù vào năm 2027 sẽ thử nghiệm các hệ thống vận hành trước khi phi hành gia trở lại Mặt Trăng trong phi vụ Artemis IV vào năm 2028.
Từ năm 2029 tới khoảng 2032, NASA dự trù bắt đầu xây dựng các cơ sở bán thường trực tại cực nam Mặt Trăng, bao gồm hệ thống điện năng bằng năng lượng mặt trời và nguyên tử, khu cư trú cho phi hành gia, hệ thống truyền tin và mạng lưới vận chuyển hàng hóa. Các công ty tư nhân như Blue Origin, Lunar Outpost và Astrolab đã được chọn để chế tạo tàu đổ bộ và xe địa hình phục vụ chương trình này.
Bước sang giai đoạn sau năm 2032, NASA hy vọng căn cứ Artemis Base Camp sẽ có khả năng tiếp nhận các phi hành đoàn luân phiên cư trú dài hạn trên Mặt Trăng. Kế hoạch dài hạn còn bao gồm việc xây dựng các tuyến đường vận chuyển, kho tiếp liệu, hệ thống bảo vệ chống bức xạ và các khu nghiên cứu khoa học quy mô lớn. Một số tài liệu cho thấy NASA kỳ vọng có thể duy trì sự hiện diện bán thường trực hoặc lâu dài trên Mặt Trăng vào khoảng năm 2035–2036.
NASA cho biết cực nam Mặt Trăng được chọn làm địa điểm xây dựng căn cứ vì khu vực này có khả năng chứa băng nước — nguồn tài nguyên thiết yếu để sản xuất nước uống, dưỡng khí và nhiên liệu cho các sứ mạng không gian tương lai. Đồng thời, khu vực này cũng có nhiều vị trí nhận được ánh sáng mặt trời gần như liên tục, thuận lợi cho việc khai thác năng lượng.
Nguồn: NASA, Associated Press (AP), CBS News, NBC News, ABC News.