Washington DC. Sau khi hàng không mẫu hạm nguyên tử USS George Washington rời Tây Thái Bình Dương đã tạm thời khiến khu vực này không còn một nhóm tác chiến hàng không mẫu hạm nào của Hoa Kỳ hoạt động. Nhóm tác chiến này (Carrier Strike Group) đi về hướng tây qua eo biển Singapore ngày 13 tháng 8 và được cho là đang tiến về Trung Đông để thay thế USS Abraham Lincoln, vốn đã hoạt động tại đây trong thời gian dài. Mặc dù vậy Hoa Kỳ vẫn có những hàng không mẫu hạm nguyên tử tại các căn cứ ven Thái Bình Dương, theo các nguồn tin được phổ biến cho thấy hiện không có nhóm tác chiến hàng không mẫu hạm Mỹ nào đang hoạt động tại vùng Tây Thái Bình Dương.
Khoảng trống tạm thời này không có nghĩa Thái Bình Dương hoàn toàn thiếu sự bảo vệ của Hoa Kỳ, nhưng có thể tạo cơ hội để Trung Quốc phô trương sức mạnh quân sự. Bắc Kinh có thể gia tăng hoạt động của chiến đấu cơ và chiến hạm quanh Đài Loan, mở rộng tuần tra gần các đảo đang tranh chấp với Nhật Bản, hoặc gây thêm áp lực tại Biển Đông. Dân biểu Derek Tran của California cảnh báo việc điều động USS George Washington sang Trung Đông có thể khuyến khích Trung Quốc hành động mạnh bạo hơn. Một số nhà lập pháp khác cũng đặt câu hỏi liệu các chiến dịch kéo dài tại Trung Đông có đang khiến Hải quân Hoa Kỳ bị phân tán và hoạt động vượt quá khả năng hay không.
Nếu Trung Quốc tấn công Nhật Bản hoặc Nam Hàn, Hoa Kỳ có trách nhiệm đáp ứng theo các hiệp ước phòng thủ hỗ tương với hai quốc gia này. Washington có thể nhanh chóng sử dụng chiến đấu cơ đồn trú tại Nhật Bản và Nam Hàn, cùng với tàu ngầm, khu trục hạm, hệ thống phòng thủ hỏa tiễn, oanh tạc cơ tầm xa và các lực lượng đóng tại Guam hoặc Hawaii. Những nhóm tác chiến hàng không mẫu hạm khác cũng có thể được điều động từ Ấn Độ Dương, Trung Đông hoặc bờ Tây Hoa Kỳ, nhưng sẽ cần thời gian để đến vùng giao tranh.
Trường hợp Đài Loan thì khác biệt vì hòn đảo này không phải đồng minh chính thức theo hiệp ước của Hoa Kỳ. Đạo Luật Quan Hệ Đài Loan yêu cầu Washington hỗ trợ Đài Bắc duy trì khả năng phòng vệ và xem mọi nỗ lực dùng võ lực để quyết định tương lai Đài Loan là mối quan tâm trầm trọng, nhưng không tự động buộc Hoa Kỳ phải tham chiến. Do đó, khoảng trống hàng không mẫu hạm không khiến Hoa Kỳ mất khả năng phản ứng, nhưng làm giảm sức mạnh không quân trên biển có thể được huy động tức thời và có phần nào làm suy yếu sức mạnh quân sự trong lúc Trung Quốc tìm cơ hội khẳng định ưu thế tại khu vực.
Nguồn tham khảo AP News, USNI News, Orange County Register