Spokane, Washington – Một người đàn ông 37 tuổi đã bị bắt hôm thứ Hai, August 3, vì bị cáo buộc gây ra đám cháy Old Trails, lớn nhất trong ba vụ cháy rừng tàn khốc tại khu vực Spokane, tiểu bang Washington. Aaron Farinacci, cư dân Spokane từng bị kết án ngộ sát, bị tình nghi phóng hỏa cấp độ một và đang bị giam với mức tiền bảo lãnh 1 triệu Mỹ kim. Cảnh sát trưởng Quận Spokane John Nowels cho biết một nhân chứng nhìn thấy Farinacci quỳ gần bãi cỏ nơi ngọn lửa bắt đầu. Khi bị tạm giữ, nghi phạm mang theo diêm chống thấm nước và một chiếc bật lửa butane.
Khoảng 67.000 người đã nhận lệnh di tản vì ba vụ cháy và hàng trăm gia đình có thể đã mất hết tài sản. Hơn 700 buildings bị phá hủy, ngoài ra có khoảng 400 buildings khác chưa được thẩm định thiệt hại. Thống đốc Washington Bob Ferguson gọi đây là “một tình trạng kinh hoàng” và có lẽ là tai họa thiên nhiên lớn nhất trong lịch sử Spokane. Tuy nhiên, đến thứ Ba chưa có trường hợp tử vong nào được ghi nhận, và tất cả những người báo cáo mất tích đều đã được tìm thấy.
Bà Anna Andreachi, một cư dân có căn nhà bị thiêu rụi, đau buồn cho biết toàn bộ kỷ niệm và đồ đạc của người cha vừa qua đời đều không còn. Ông Joe Cvancara và gia đình cho biết căn nhà của họ thoát ngọn lửa là nhờ đào đường băng cản lửa, nhưng nhà của người hàng xóm cùng ít nhất tám căn khác đã bị phá hủy. Ông cho biết gia đình sẽ mở rộng cửa đón những người hàng xóm mất nhà, dù quá trình tái thiết có thể kéo dài. Các vụ cháy bùng phát hôm thứ Bảy trong vào lúc tình hình hạn hán nghiêm trọng, cây cỏ khô, nhiệt độ cao và gió mạnh, khiến lực lượng cứu hỏa nhanh chóng bị áp đảo
Các đám cháy Old Trails và Fairview vẫn tiếp tục hoành hành, hiện lực lượng cứu hỏa đang tập trung vào việc khống chế đám cháy Autumn Lane. Tình hìng thời tiết tạm dịu vào đầu tuần nhưng nhiệt độ cao và gió mạnh được dự báo sẽ trở lại từ thứ Tư. Đây là một trong những mùa cháy rừng lớn nhất tại vùng Tây Bắc trong ba thập niên qua, với ít nhất 16 đám cháy lớn tại Washington. Cháy rừng cũng đang lan rộng tại Utah và Idaho, trong lúc nguồn lực chữa cháy trên toàn khu vực đã bị huy động gần đến giới hạn tối đa..
Nguồn CBS News, NBC News