DAVAO, Philippines – Một trận động đất mạnh 7,8 độ Richter xảy ra ngoài khơi miền nam Philippines vào sáng thứ Hai đã khiến ít nhất 35 người thiệt mạng, hơn 200 người bị thương và gây ra sóng thần cao khoảng 1 mét tại một số khu vực ven biển. Đây là trận động đất mạnh nhất xảy ra tại Philippines từ đầu năm đến nay. Nhiều tòa nhà bị sập hoặc hư hại nghiêm trọng tại thành phố General Santos, trong khi một vụ lở đất tại tỉnh Sarangani làm 13 người thiệt mạng. Sóng thần cũng được ghi nhận tại Indonesia, Palau và phía nam Nhật Bản.
Tại thị trấn Malita thuộc tỉnh Davao Occidental, hơn 100 học sinh và giáo viên đang tham dự lễ chào cờ đầu tiên sau kỳ nghỉ hè thì mặt đất rung chuyển dữ dội. Mặc dù nhiều học sinh hoảng sợ và bật khóc, không có ai bị thương. Trong khi đó, ít nhất bốn người vẫn mất tích tại General Santos. Các đội cứu giúp đang tìm kiếm những người có thể bị mắc kẹt trong các siêu thị, nhà kho, trường học và các công trình bị sập hoặc hư hại nặng. Sân bay quốc tế General Santos đã tạm thời đóng cửa và 17 chuyến bay nội địa bị hủy.
Theo Viện Núi lửa và Địa chấn Philippines, tâm chấn nằm ngoài khơi đảo Mindanao ở độ sâu khoảng 33 km. Giới chức cảnh báo dân chúng không nên quay trở lại các công trình bị hư hại vì nguy hiểm dư chấn (after shock) tiếp diễn. Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. đã ra lệnh hủy các lớp học tại những khu vực bị ảnh hưởng và chỉ đạo các cơ quan cứu trợ phải khẩn cấp công tác với Hoa Kỳ cùng các quốc gia như Pháp, Nhật Bản và New Zealand đã bày tỏ ý sẵn sàng giúp Philippines.
Trung tâm Cảnh báo Sóng thần Thái Bình Dương cho biết nguy cơ sóng thần phần lớn đã qua đi khoảng năm giờ sau trận động đất và cảnh báo chính thức đã được dỡ bỏ trong ngày. Philippines nằm trên “Vành đai lửa Thái Bình Dương”, nơi thường xuyên xảy ra động đất và phun trào núi lửa. Quốc gia này cũng hứng chịu khoảng 20 cơn bão và áp thấp nhiệt đới mỗi năm, khiến đây trở thành một trong những nước dễ bị thiên tai ảnh hưởng nhất trên thế giới.
Nguồn: AP News